你認識台灣水青岡嗎？

還記得上一期通訊的封面嗎？那是秋天變身金黃色森林的台灣水青岡，又稱台灣山毛櫸或早田氏山毛櫸。它是原本應該出現在溫帶的落葉闊葉林，和七家灣溪的櫻花鉤 吻鮭一樣，它在冰河時期來到台灣，隨著最後一次冰河期的結束氣溫逐漸暖化，台灣水青岡適合生存的地方越來越少，現在只剩下東北部的幾個山頭還可以看見它美 麗的身影。

台灣水青岡的冰河歷險

台灣水青岡是什麼時後來到台灣的呢？我們先簡單回顧一下台灣島的地質歷史吧～大約在650萬年 前，在菲律賓海板塊與歐亞大陸板塊的推擠下形成最大規模的造山運動，中央山脈露出海面，台灣島正式現身；接著菲律賓海板塊向歐亞大陸板塊下方隱沒，台灣島 東北方產生一連串的火山噴發；而台灣島東南方的火山島經過長途跋涉，大約在五十萬年前併入了台灣島，也就是今天我們的海岸山脈；屆此台灣島的成員大致到 齊。
在第四紀的更新世（註：距今250萬年前至1萬年前）約發生四至五次的冰河期，每次都有幾十萬年的長度。冰河期時大量的海水結冰，造成海平面 下降陸地浮出，許多淺海域轉變成陸橋；陸域的面積就在冰河期與間冰期間呈現波動變化，反覆地影響了所有生物的分布範圍，當然水青岡屬的植物也不例外：在冰 河期間水青岡由北往南遷，尋找溫暖的庇護所，當間冰期到來冰河消退，水青岡便北返回到原來的棲地，或往庇護所附近海拔較高的地方遷移。
台灣位於東 亞島弧的東南邊，也是菲律賓、琉球、日本和中國生物南來北往的匯集地，許多生物在陸橋出現時來到新生的台灣島。根據學者對地質沉積花粉的研究，在台灣中部 的低地，北部、東北部低海拔區域，20多萬年前曾有台灣水青岡的分布，當時的孢粉量相當豐富，推測應是當時植物社會的優勢物種；而在同一個時期，中部地區 除了台灣水青岡，還曾出現另外兩種水青岡屬的植物。與琉球附近地質植物相史的研究相比對，可以推測至少在40萬年前台灣水青岡就來到台灣了！
最後一次冰河期在一萬多年前結束，氣候變暖冰河消退，世界各地的水青岡又紛紛開始遷移。現存的水青岡屬植物，主要分布在北緯33°～45°之間的山區與平地，最北可達緯度近60°的挪威；水青岡在溫帶地區往往是當地的優勢樹種。
而 在冰河時期做為水青岡庇護所的台灣，水青岡在冰河期結束後整個族群往海拔較高的地方遷移，最後孑遺在零星的幾個山頭及附近稜線上。以宜蘭員山發現孢粉的地 點到距離最近仍殘存台灣水青岡的阿玉山西峰，短短六公里的距離海拔卻上升了超過1000公尺，亦即整個植物社會向上退縮了1000公尺。現存的台灣水青岡 是原本廣泛分布族群的殘遺，它見證了氣候變遷，是氣候變遷絕佳的監測物種！

台灣水青岡的分布與特性

台灣水青岡是四季分明的闊葉落 葉樹種，春天開花抽芽，夏天滿樹的翠綠，秋天轉化為一身的金黃令人驚喜，冬天落葉僅餘個性十足的枝條、襯著東北部山區冬季綿綿的霧雨很是美麗。目前分布範 圍僅在台灣東北部：新北三峽北插天山一帶、烏來阿玉山西峰；新竹尖石的鳥嘴山；宜蘭南澳望洋山至銅山、下銅山、鹿皮山一帶，以及大白山、蘭崁山地區。這些 地區受東北季風影響，終年雲霧繚繞，甚至會有數日的降雪，因而讓它在這個副熱帶島嶼得以存活下來。若你有一雙健腳也夠勤勞，在強烈寒流來襲時登北插天山， 極有可能遇上滿樹霧淞的它。
水青岡森林常會同步開花，這與養份資源及氣候條件有關，在台灣並非每年都會結實，大約4～6年才有一次豐年。種子本身 的空粒率高，落地後又沒有積雪掩埋來避免昆蟲動物吃食，再加上需要與森林底層濃密的箭竹競爭生長，台灣水青岡幼苗能順利成長的機率相當低。相較於中國的水 青岡1～2年會有一次豐年，台灣水青岡處於繁衍的劣勢。
森林並不僅僅是一片樹林而已，它代表的是一個生態系，包含許多倚賴它而生的生物，它們共存 共榮。台灣學術界對台灣水青岡森林的研究才剛起步，在銅山地區的森林目前已經發現超過90種的昆蟲，相較日本水青岡森林調查出180種昆蟲，「台灣的數量 不會比較少！」師大徐堉峰教授自信地說。1992年徐教授在台灣水青岡森林裡發現了特有的夸父璀灰蝶，這幾年研究團隊還發現新的兩種舟蛾、兩種裳蛾，預計 年底要發表。
台灣水青岡森林有如生物方舟，庇護著這些生物；一旦森林變得不健康，這些專食性的昆蟲立刻面臨性命的威脅，而一旦他們從這片森林消失，這個世界便永遠地失去它們了。

台灣水青岡的保育

台 灣水青岡是冰河孑遺植物退卻方式的最佳研究素材，是檢驗冰河退卻及全球暖化的最佳指標，相關單位還必須持續進行監測及調查的工作，累積足夠的知識以供日後 保存復育參考，故以保護區就地保育台灣水青岡是非常重要的：它除了保存現生的族群，還可提供境外復育所需的種原及基因多樣性；保護台灣水青岡森林也能保護 此生態系中特有的生物永續繁衍。
《文化資產保存法》已公告指定台灣水青岡為珍貴稀有物種，民國81年依該法劃設了插天山自然保留區，是目前台灣89個自然保護區中唯一一個針對台灣水青岡所劃設的保護區。
後 續宜大陳子英教授與羅東林管處在銅山地區進行調查，證實了該區擁有面積1154.32公頃的台灣水青岡純林，海拔範圍為1500～2000公尺，是世界上 面積最大的台灣水青岡原始林。學者建議連同目前已知海拔最低、位置最東邊的族群：蘭崁山、大白山地區約34.41公頃的台灣水青岡，共同劃設為保護區 （註：林務局原定於民國101年底公告劃設保護區，遲至今日仍無動靜，然而大白山西側的三個小族群正面臨萬達鑛業開發的威脅，該案於今年初進入二階環 評）。

參考資料：《冰河孑遺的夏綠林──台灣水青岡》